數大便是美，真的嗎？一大片垃圾，美嗎？沒有臭死你，也能嚇死你！要是你家門前是海邊，望出去不是一片沙灘，而是塑膠垃圾堆積如山，清也清不完，怎麼辦？
肯亞出生的茱莉．丘琦（Julie Church），從小上山下海，在自然環境中成長，長大後到英國念大學，攻讀地理；後來拿到環境科學的碩士，而她最有興趣的是海洋生態。回到肯亞，加入世界自然基金會（WWF）的保育計畫，來到奇溫加國家海洋保護區（Kiunga Marine National Reserve）工作，這正是她的夢想。
但當她來到保護區的基瓦尤島（Kiwayu），夢想被陰影籠罩，擋住陽光的不是烏雲，是海灘上一望無際的垃圾。絕大部分是分解不了的塑膠製品，最多的是「人字拖」。
順應民情創意 搞藝術當解方
這些塑膠垃圾不全是肯亞造成的，而是從印尼、泰國、印度、中東，隨著印度洋的洋流漂來的，讓肯亞的海灘每年會得到九十公噸的塑膠垃圾。而肯亞自己的工廠，一天可生產出十萬雙人字拖，很多賣給觀光客，穿沒幾天就丟棄。
內銷的塑膠垃圾，一樣丟棄在河川，流向大海，結果又隨洋流漂回自己的海灘。所以保育環境的第一要務，就是如何清理海灘上的塑膠垃圾，尤其是人字拖。
問題是，丘琦手上沒有清垃圾的龐大經費和人力，她想實現夢想得從清除惡夢開始。妙的是，她從基瓦尤島的小孩身上，看到解開惡夢的一道光。她發現小朋友會挑選顏色鮮豔的人字拖，不是撿來穿，而是撿來改造成各種玩具；大人則會把人字拖切割，再拼接成坐墊，既舒適又有特色。
順應當地居民與人字拖共存的「創意」，她嘗試新的解方，決定用「藝術」來解決問題。塑膠垃圾是永遠清不完，若能把它們變成藝術品，成為一種生意，販賣藝術品的同時，還能為海洋保育做宣傳。
一九九九年，她開始鼓勵婦女把撿回來的人字拖清洗乾淨，做成小件的手工藝品，由她送到奈洛比義賣。義賣所得，小部分投入保育基金，大部分作為婦女貼補家計之用。
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